En sus inicios, el edificio que se encuentra situado de cara a la Plaza de San Diego, junto a la Universidad  fue un convento franciscano fundado por don Alonso Carrillo de Acuña, arzobispo de Toledo en 1453 llamado Monasterio de Santa María de Jesús o San Diego en el que se instaló el Estudio General por orden de Pío II en 1459 y formado por tres cátedras, estando dos de ellas en un lugar cerca del monasterio y otra en el mismo convento.

Aproximadamente entre los años 1786 y 1787 se hicieron obras de mejora y restauración del edificio, siendo saqueado posteriormente por las tropas del ejército de Napoleón durante la invasión francesa de España, antes de ser rechazados por el Empecinado.

En 1813 se instaló entre sus muros un hospital militar, para ser demolido completamente en 1836 debido al mal estado de las instalaciones. Sobre sus restos se levantó el edificio actual: el Cuartel de Caballería del Príncipe.

Abandonados hace años y cedidos por el Ministerio de Defensa a la Universidad de Alcalá hace apenas unos meses, la Comunidad de Madrid va a rehabilitar estos antiguos cuarteles y el espacio que ocupa el antiguo asilo de San Bernardino para la Universidad de Alcalá de Henares, con el objetivo de crear una gran biblioteca general, una cafetería universitaria, un auditorio y centro de congresos y una nueva residencia de estudiantes.

En conjunto son más de 45.000 metros cuadrados de superficie situados en el casco histórico de la ciudad que se convertirán en un complejo cultural y académico que dé servicio a la UAH y al resto de la ciudad, al abrirse al público estos espacios, hasta ahora desconocidos para los alcalaínos.

EL objetivo que se persigue con estas nuevas instalaciones es volver a convertir a Alcalá, como ya fue en su momento, en una ciudad eminentemente universitaria, de referencia en todo el mundo, “convertir Alcalá en el Oxford español”.

Las reformas que se realizarán tendrán como objetivos la conservación de su fachada y otros elementos protegidos, a fin de mantener la apariencia estética de este edificio que forma parte de la imagen de la ciudad.

Además, y para evitar que con la llegada de los nuevos equipamientos se produzca un colapso circulatorio en el municipio, la Universidad también ha pedido que se construyan unas 750 plazas de aparcamiento subterráneo de las que se beneficiarían tanto los estudiantes como los vecinos de la localidad. La biblioteca, que también podrá ser utilizada por los vecinos de Alcalá, tendrá una superficie de 5.000 metros cuadrados y estará dotada de los más modernos adelantos tecnológicos.

 En cuanto al auditorio y centro de congresos, será explotado conjuntamente por el Ayuntamiento de Alcalá de Henares y por la Comunidad de Madrid para asegurar el máximo rendimiento y una oferta pública de eventos variada y de calidad. El resto de los terrenos serán destinados a la creación de servicios ciudadanos: una zona comercial, áreas de restauración, un centro de exposiciones, instalaciones para realizar actividades culturales, un hotel y edificios de oficinas.

Fuentes: Ayto. de Alcalá, El Mundo, Madridiario, Wikipedia.

Nació en San Nicolás del Puerto (al norte de Sevilla), el año 1400, en el seno de una familia humilde. Ya desde muy joven, se consagró como ermitaño junto a la iglesia de su pueblo natal, combinando la oración con la labranza de un huerto y la confección de pequeños utensilios de uso doméstico. De ese modo se ganaba la vida y podía ayudar a los pobres.

Tenía 30 años cuando, habiendo oído hablar de la pobreza y austeridad en que vivían los franciscanos de la observancia, ingresó en el convento de la Arrizafa, en la sierra de Córdoba, desempeñando principalmente el oficio de hortelano, en varios lugares de la custodia de Sierra Morena. Posteriormente fue trasladándose por distintas parroquias y monasterios pasando por Sevilla, Córdoba, las Islas Canarias, Francia y Roma, para finalmente regresar a Castilla, pasando un tiempo en el convento castellano de Nuestra Señora de Salceda.

Finalmente llega en 1456 a nuestra ciudad, Alcalá de Henares, ingresando en el convento de Santa María de Jesús, que acababa de ser construido por Alfonso Carrillo, arzobispo de Toledo. Allí vivió sus últimos años trabajando como jardinero y como portero .

Fray Diego murió en Alcalá el 12 de noviembre de 1463, abrazando un crucifijo y recitando: “Dulce leño, dulces clavos…”. Su cuerpo incorrupto se conserva en la Catedral Magistral, contenido en una urna de plata del siglo XVII que lo custodia.

Cada 13 de Noviembre, coincidiendo con su santo, su urna abierta es colocada ante el presbiterio de la Magistral, para que los fieles puedan acercarse a ofrecer sus respetos.

Fuentes: Fratefrancesco.org, Diario de Alcalá, Franciscanos.org, Wikipedia,.

Andrés-Avelino Esteban Romero, San Diego de San Nicolás,

en Año Cristiano, Tomo IV,

Madrid, Ed. Católica (BAC 186), 1960, pp. 365-369

El día 24 de julio de 1508 llegaron a la universidad de Alcalá los siete primeros colegiales, ya bachilleres, procedentes de Salamanca; al día siguiente estos siete colegiales acompañados por más de 500 estudiantes, se dirigieron en procesión a la parroquia de Santiago, cuya festividad se celebraba ese día, para encomendar a Dios la nueva Universidad –cuya acta fundacional es la bula que el papa Alejandro VI concedió al cardenal Cisneros el 13 de abril de 1499- y para ponerla bajo la protección del apóstol Patrón de España; y un día después, festividad de santa Ana, el Cardenal bendijo sus mantos y becas, con lo que quedó inaugurada la Universidad. El 6 de agosto llegaron siete colegiales más, y a ellos, se fueron sumando poco a poco otros, de modo que a partir del día de san Lucas (18 de octubre), comenzó la actividad académica, con las clases que Pedro de Lerma, abad de san Justo y Pastor y canciller de la Universidad, impartía ante gran concurrencia de estudiantes sobre la filosofía moral de Aristóteles.

Este texto introductorio del Director del Departamento de Filología de la Universidad de Alcalá, Don Antonio Alvar Ezquerra es el primer párrafo de un pequeño libro entregado a los asistentes al primer acto (que no el último) de conmemoración celebrado hoy día con motivo del quinto centenario del comienzo del primer curso académico en la Universidad de Alcalá de Henares. Dicho acto consistió en recrear el protocolo que se seguía para iniciar las clases, hace ahora 500 años, de la misma forma que lo hicieron sus fundadores allá por el 1508.

Una comitiva compuesta por los cerca de 200 profesores universitarios que, revestidos con el traje académico de su facultad junto al alcalde, Bartolomé González y otras autoridades locales, autonómicas y nacionales vestidos para la ocasión, se han reunido en la plaza de los Santos Niños para posteriormente entrar en la Catedral.

Allí se han visto recibidos por el Coro de la Universidad, acompañados por la música del órgano de la Magistral en un breve concierto de mano de Andrés Cea.

Posteriormente, han recorrido la calle Mayor en un desfile encabezado por el Maestro de Ceremonias, y acompañado por la banda de música de la Universidad, accediendo a la misma hasta llegar al Paraninfo a través del Patio Trilíngüe de la Universidad, que esa misma mañana ha sido presentado al público por la ministra de Vivienda, Beatriz Corredor, para mostrar la finalización de las obras de restauración realizadas en el mismo, iniciadas a finales de agosto de 2007.

Una vez en su interior y tras el resumen de curso académico, le ha tocado el turno al Premio Cervantes en 1987, Carlos Fuentes, que ha dado una conferencia titulada “Los hijos de la Mancha: ascendencia y descendencia”, en donde hacía incapié en los beneficios culturales de la obra de Cervantes y el desarrollo futuro de la literatura y la Universidad.

Tras el acto introducturio, se ha dado paso al nombramiento de los nuevos profesores, para que tomen posesión de sus cargos, jurando el cargo (en latín) acompañados por sus testigos o padrinos.

Finalmente se ha producido el discurso inaugural del rector, Virgilio Zapatero que ha finalizado con la interpretación del Gaudemus Igitur por parte del Coro.

Una vez terminado el acto, los asistentes acudieron de nuevo al Patio Trilingüe donde pudieron disfrutar junto a sus compañeros y familiares de un ágape organizado para la ocasión.

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Con motivo de ir repasando el especial de Semana Santa 2008 y comenzar a preparar el de 2009 he encontrado la página http://semanasanta.info/ en la cual informan de todo lo relacionado con esta celebración, con especial hincapié en los pueblos del sur de España, donde la celebración es más notoria, como por ejemplo en la Semana Santa de Sevilla, donde es para muchos Sevillanos la celebración más importante del año, incluso por delante de la feria de Abril. Para muchos de ellos, realizar las labores de costalero, es un gran honor. Otras celebraciones no menos importantes son la Semana Santa de Málaga o la de Córdoba.

Me ha resultado de especial interés el “calendario” de la Semana Santa, (que comienza con el Domingo de Ramos), ya que va explicando de los detalles y ceremonias ligados a esta celebración.

Debido a que el inicio de esta festividad se realiza coincidiendo con la primera luna llena posterior al Equinoccio de Primavera, el Domingo de Ramos se celebra el domingo anterior a dicha Luna, y es por ello que las fechas cambian cada año. Eso es algo que me ha resultado curioso ya que siempre he oído “esta año la Semana Santa cae tal día” y nunca he sabido el motivo de que no tuviese una fecha fija como Navidad.

La página cuenta con información acerca de cómo se celebra en distintas localidades, y los orígenes de cada una de ellas y sus variaciones a lo largo de la historia. Cuenta con una navegación sencilla y fácil de acceder a la información que se requiera.

En 2009 el inicio de la Semana Santa será el 5 de Abril, y a su finalización se publicará otro especial con las fotografías del evento.

Post financiado.

Obra del escultor Roberto Castro, autor de la escultura de la Puerta del Vado,  esta estatua se encuentra situada en la rotonda cercana a la ermita de San Isidro, y es una representación de una de las muchas alegorías atribuidas al santo.

La mencionada en cuestión es la que nos presenta al santo ayudando en la agricultura a don Juan de Vargas, dueño de una finca cerca de Madrid y que empleó a Isidro como labrador a la edad de 10 años

.Isidro tenía que soportar las burlas de sus vecinos porque cada día iba a la iglesia antes de salir a labrar el campo. Por ese motivo, Isidro llegaba una hora tarde al trabajo y sus compañeros lo denunciaron al patrón por holgazán.

Juan de Vargas, como propietario de la finca, lo quiso comprobar por si mismo, y un buen día se escondió tras unos matorrales situados a medio camino entre la iglesia y el campo y al verle salir del templo le recriminó su actitud. Sin embargo, al llegar al campo, su patrón vio con gran asombro que mientras Isidro se dedicaba a la oración, los bueyes estaban arando ellos solos la parte que le correspondía al santo, guiados por una mano invisible, a la que atribuyó la presencia de un ángel que empuñaba la mancera y quiaba la yunta de bueyes. El patrón entendió aquél hecho como un milagro y un prodigio del cielo.

Fuentes: Terra.es, EWTN.com, Archidiócesis de Madrid.

La panorámica muestra una vista general de toda la ciudad, tomada desde el punto más alto de la misma: la Torre Garena.

La imagen siguiente es una ampliación enfocada al centro de la ciudad, en la que se puede ver claramente la torre de la Catedral Magistral.

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La estación de tren de La Garena es la primera que se encuentra al llegar a Alcalá desde Madrid, doando servicio a las líneas C-2 y C-7a de Cercanías de Madrid. La estación se encuentra situada junto a la Rotonda de Fernando VII, en el barrio de La Garena, de ahí su nombre.

El 22 de mayo de 2004 fue abierta al público la nueva estación en el reciente barrio de nueva construcción al oeste del casco urbano de Alcalá de Henares, ubicada entre las estaciones de Torrejón de Ardoz y Alcalá de Henares. Con esta nueva instalación, que fue en su inauguración "la más moderna de Europa" son ya tres las esaciones de cercanías con las que cuenta la ciudad.
Lo más característico de la estación es su entrada, con un gran arco acristalado que recuerda vagamente el tocado de la Estatua de la Libertad, y la amplia plaza que desciende en suave pendiente hacia ella.

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La estación, recibió un año después un premio a la mejor actuación inmobiliaria de carácter no residencial en el Salón Inmobiliario de Madrid. Además de dar servicio al barrio da servicio al Centro Comercial Garena Plaza, un complejo empresarial y de ocio al aire libre, situado a poco más de 500m de la estación.

Un detalle curioso es que es la única de las tres estaciones de la ciudad que cuenta con escaleras mecánicas y ascensor.

Fuentes: Wikipedia, Urbanity.

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